Info archive - Chiffres et faits: tempêtes et séismes ont coûté très cher aux assurances en 1999. Plus de 28,6 milliards de dollars à payer.

Tempêtes et séismes ont fait de l'année 1999 l'une des plus onéreuses pour les assureurs mondiaux. Les compagnies devront verser quelque 28,6 milliards de dollars (47,8 milliards de francs). Le bilan humain pèse également très lourd.

Plus de 105 000 personnes ont péri l'an passé au cours de catastrophes. Près de 90 % d'entre elles étaient d'origine naturelle, indique mardi Swiss Re dans sa dernière étude Sigma.
Les glissements de terrain au Vénézuela ont été les plus meurtriers, faisant à eux seuls près de 50 000 victimes. Le séisme d'Izmit en Turquie a tué quelque 20 000 personnes et le cyclone tropical qui a dévasté l'Etat d'Orissa en Inde a fait 15 000 victimes.

Tendance à l'aggravation

Le montant total des dommages s'élève à 100 milliards de dollars environ. Les catastrophes survenues en 1999 ont aussi grevé les comptes des compagnies d'assurance et de réassurance, qui devront débourser plus de 28,6 milliards de dollars.

Après 1992, marquée par le passage de l'ouragan Andrew, 1999 est la plus chère de toute l'histoire de l'assurance. La tendance à l'aggravation des sinistres semble se poursuivre, souligne Swiss Re.
Cette lourde charge financière est imputable pour plus de la moitié à sept catastrophes naturelles, qui se sont chiffrées en milliards de dollars. La palme revient aux tempêtes hivernales Lothar et Martin. Elles ont causé à elles seules pour 4,5 et 2,2 milliards de dollars de sinistres.

Rien d'anormal

En dépit de ce lourd bilan, ces catastrophes ne sont pas anormales. Des tempêtes d'une violence analogue à celles de Lothar sont susceptibles de survenir en Europe tous les dix ans et celles de la force de Martin tous les deux à trois ans.
Plusieurs autres sinistres naturels dépassant le milliard de dollars de dégâts ont été recensés dans le monde par Swiss Ré. Il s'agit notamment du typhon Bart au Japon, de l'ouragan Floyd aux Etats-Unis et de plus de 70 tornades dans le Middle West.

Incendies et explosions

Les catastrophes techniques, pour leur part, ont engendré plus de 4 milliards de dommages assurés. Plus de la moitié d'entre elles sont dues à des incendies et des explosions.
Aux Etats-Unis, trois explosions dans une centrale électrique (650 millions de dollars), une fabrique d'aluminium (275) et une raffinerie de pétrole (247) se sont avérées particulièrement onéreuses. De leur côté, les assureurs spécialisés dans l'espace et l'aviation ont dû assumer des sinistres de 760 et 600 millions de dollars.

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